Il existe différentes définitions de ce qu'est le rapid e-learning mais en règle générale le concept fait référence au développement rapide et économique de contenus de formation en-ligne à l'aide d'outils et de techniques qui réduisent radicalement le temps de développement. Alors que les méthodes traditionnelles de développement peuvent exiger des mois pour produire un contenu de formation, avec le rapid e-learning on parle de semaines et parfois même de jours. Il s'agit d'un avantage non négligeable pour plusieurs entreprises.
En fait, peu importe la définition, le rapid e-learning présente généralement les caractéristiques suivantes:
- Le temps de développement est de moins de 21 jours;
- Le développement est effectué par des experts de contenu;
- Un outil de développement simple est utilisé;
- La durée des modules est inférieure à une heure; et
- L'évaluation, l'interaction et le suivi sont minimals.
Ainsi, comme on peut le constater, le processus de développement du rapid e-learning est un processus rapide et assez simple qui peut être fait par les experts de contenus plutôt que par des spécialistes en pédagogie et en programmation.
Le rapid e-learning simplifie l'apprentissage en mettant l'emphase sur des besoins spécifiques et immédiats de formation. Par conséquent, le rapid e-learning est utile pour répondre à des besoins urgents. Il peut aussi être utilisé pour le développement de programmes de formation qui changent de façon constante ou qui ont une courte durée de vie. Cependant, l'usage du rapid e-learning se limite généralement à la communication de notions théoriques.
En fait, les deux principaux facteurs à l'origine de la popularité du rapid e-learning sont la demande croissante pour développer des contenus de formation interactifs pour répondre aux besoins d'entrprises qui doivent demeurer compétitives ansi que le besoin de maximiser le temps et le talent des experts de contenu qui passent trop de temps à enseigner aux noveaux employés les rudiments du métier.